Actividad de las organizaciones
Fallo farmacias en Chile: multas no van al bolsillo del consumidor
31 ene 2012
Un fallo emitido este
martes por el Tribunal de la Defensa de la Libre Competencia (TDLC),
obligó a las farmacias Cruz Verde y Salcobrand a pagar una multa de
19 millones de dólares por haberse coludido para subir los precios
de al menos 206 medicamentos entre diciembre de 2007 y marzo de
2008.
A través de un comunicado,
la Fiscalía Nacional Económica (FNE) señaló que "la
sentencia pone término a un proceso de compleja litigación de más
de tres años, en que mediante documentos, testigos, correos
electrónicos e informes periciales y en derecho, se logró acreditar
de manera inequívoca el actuar coordinado de dichas cadenas de
farmacias".
El caso salió a la luz pública
cuando Farmacias Ahumada reconoció haberse coludido con sus
competidoras. Sin embargo, esta empresa llegó a un acuerdo con la
FNE y utilizando la figura de delación compensada, entregó
datos sobre esta situación y terminó pagando una multa de un millón
de dólares.
Tanto Cruz Verde como Salcobrand
negaron su participación en el ilícito y ya anunciaron que apelarán
ante la Corte Suprema, instancia que tendrá la palabra final en la
materia.
Sernac
El director del Servicio Nacional
del Consumidor
(Sernac), Juan Antonio Peribonio, aseguró que estudiarán
exhaustivamente el documento del Tribunal con el objetivo de
iniciar acciones para proteger los intereses patrimoniales del
consumidor, porque si bien las multas van al fisco, no compensan
directamente a las personas perjudicadas. En este sentido no
descartó la presentación de una demanda colectiva.
"El fallo de la libre competencia,
que se ha dictado en este momento, dice relación a multas que van
en beneficio fiscal. Las multas no llegan al bolsillo del
consumidor", dijo en entrevista con CNN Chile.
"Nosotros queremos que se obtengan
reparaciones económicas que vayan directamente al bolsillo del
consumidor, especialmente de aquellos que fueron afectados durante
el tiempo que estas farmacias se coludieron para fijar precios
artificialmente", aseguró.
Odecu
La Organización de Consumidores y
Usuarios
(Odecu), dijo en un comunicado que "debieron pasar tres años
para que se demostrara que en el mercado de los medicamentos no
existe una competencia real, dado que está dominada por tres
actores que incurren en conductas como la sancionada".
La organización que dirige Stefan
Larenas, agregó que "este fallo viene a reafirmar, una vez
más, la necesidad de abrir el mercado de los medicamentos en Chile,
rompiendo el monopolio de las grandes cadenas".
Odecu señaló asimismo que a partir
de este fallo, "se abre la posibilidad de que los consumidores
establezcan demandas ya sea de carácter individual como colectivas
con el fin de exigir la reparación del daño económico causado".
Conadecus
El presidente de la Corporación
Nacional de Consumidores y Usuarios
(Conadecus) Hernán Calderón, mostró su satisfacción por el
"fallo mismo" del Tribunal de Defensa de la Libre Competencia,
aunque lamentó que la multa aplicada a Salcobrand y Cruz Verde si
bien es la máxima contemplada (US$ 19 millones de dólares), sea
demasiado baja en relación con las utilidades de estas cadenas.
"Creemos que debiera aplicarse un
procedimiento en que (la multa) debiera ser tres veces las
utilidades, cosa que les signifique una pérdida real para que
tengan un impacto y eso inhiba de cometer estos actos",
comentó.
"Hemos insistido para que los temas
de libre competencia se incorporen a la Ley del Consumidor.
Nosotros lo hemos propuesto a las autoridades", dijo el
dirigente.
Además de este proceso
iniciado por la Fiscalía Nacional Económica, todavía se mantienen
en curso demandas civiles y una investigación penal por
concertación de precios y asociación ilícita, cuyos resultados aún
no se conocen, informaron los medios.