El objetivo
general del proyecto es mejorar las
políticas de protección al consumidor en
el Caribe inglés fortaleciendo a las
organizaciones de consumidores y agencias de
gobierno, y aumentando la
conciencia del consumidor sobre sus
derechos, en particular en el sector
bancario y de crédito.
Proyecto de Código Bancario
El
Ministro de Industria, Inversión y Comercio de Jamaica, Anthony
Hylton, ha apoyado varios elementos clave para elaborar un código
bancario para el Caribe, y ha invitado a todas las partes
interesadas a trabajar juntos para desarrollar un código
progresivo, que incorpore las mejores prácticas internacionales y
sea aceptable para el sector bancario y los consumidores
Dirigiéndose ante una consulta
sobre el proyecto de código bancario en el Hotel Courtleigh en
Kingston, el 19 de enero de 2012, el Ministro reflexionó sobre la
encuesta sobre gastos bancarios realizada en 2010 por la Comisión
de Asuntos del Consumidor (CAC), que reveló diferencias
significativas en las tasas cobradas por los bancos por sobre el
100 por ciento. Destacó que los resultados de esta encuesta
proporcionaron el "catalizador para el desarrollo del código
bancario propuesta."
El desarrollo del código es parte
del proyecto sobre la "Promoción de la Protección de los
Consumidores en el Caribe", financiado por el Banco Interamericano
de Desarrollo (BID), que involucra a Jamaica, Barbados y Trinidad y
Tobago. El borrador del documento es ahora objeto de consultas
entre los distintos grupos de interés, incluido el Banco de
Jamaica, instituciones financieras y organizaciones de
consumidores.
Código voluntario vs Código obligatorio
El Banco de Jamaica, que está en el
proceso de desarrollo de un código de conducta 'obligatorio' para
la captación de depósitos por las entidades financieras, ha
presentado observaciones a la CAC sobre el proyecto de código
"voluntario".
La Directora Ejecutiva de la CAC,
Dolsie Allen, explicó que el proyecto liderado por la CAC y
Consumers International daría lugar a un "código voluntario",
mientras que el Banco Central desarrollaría un código obligatorio
que podría incluir sanciones por incumplimiento.
Mientras tanto, los bancos
comerciales y otras instituciones financieras, al tiempo que
indicaron que están considerando el desarrollo de su propio código
de conducta, ahora están mostrando interés en la revisión del
proyecto de código voluntario, y muchos bancos individuales
estuvieron representados en la consulta más reciente.
La Coordinadora Regional del
proyecto de Consumer International, Candice Ramessar, destacó que
el proyecto de código no es un intento de obligar a la banca, sino
alentarla a adoptar prácticas y principios que estén en el mejor
interés de los bancos y de sus clientes.
Once compromisos fundamentales
El proyecto de código contiene 11
compromisos fundamentales:
• Acceso no discriminatorio
• Normas de servicio
• Información del producto
• Información crediticia
• Variación en tasas y cargos
• Disposiciones para la tercera
edad
• Consumidores discapacitados y
embarazadas, y
• Resolución de conflictos.
Mostrar calidad en el servicio
Entre los compromisos fundamentales
del proyecto de código es un requisito que todos los consumidores
deben tener el mismo derecho de acceso a los servicios prestados
por la institución bancaria, siempre y cuando el cliente cumpla con
los requisitos de la entidad para acceder a la prestación del
servicio solicitado.
También se establece que los bancos
deben mostrar servicio de calidad en sus sucursales y en sus sitios
web, así como hacer copias disponibles bajo petición. Además, las
características de todos los productos se deben explicar claramente
a los consumidores, incluyendo todos los cargos existentes
relacionados o que pueden ser aplicados.
Contratos
Los términos y condiciones de los
contratos deben ser justos y deben establecer los derechos de ambas
partes y las responsabilidades en un lenguaje claro y sencillo,
mientras que los términos legales y técnicos sólo se deben utilizar
si es necesario. El cliente debe contar con una copia de los
términos y condiciones y el contrato.
Es importante destacar que en el
proyecto de código bancario se establece que debe haber un período
de reflexión de 72 horas para todos los contratos sin ningún tipo
de sanciones, cargos o intereses contra el cliente. Este período
debe comenzar desde el momento de la firma del cliente; los fines
de semana y días festivos no deben ser incluidos en ese período de
72 horas.
Tasas y tarifas
El código también establece que los
bancos facilitarán la notificación de los cambios en las tasas y
los cargos al menos 60 días antes de que entren en vigor. Los
Cajeros automáticos (ATM) están para mostrar todos los costos
asociados en cada transacción antes de la finalización de las
operaciones, y los clientes deben tener la opción de suspender la
transacción si no quieren incurrir en estos costos.
Tras celebrar nuevas consultas, se
espera que el código bancario esté finalizado en junio de 2012,
cuando el proyecto llegue a su fin.